Evaluar si nuestra sociedad avanza en el camino de la sostenibilidad o se distancia de él se convierte cada vez más en una tarea ineludible. Una de esas vías de evaluación con la que contamos es la aplicación de indicadores. Entre la amplia batería de indicadores disponibles se encuentra el de productividad de los recursos, que nos permite conocer en qué grado es eficiente una economía respecto al empleo de recursos materiales.
Se define la productividad de los recursos como la relación que existe entre el Producto Interior Bruto (PIB) generado en una economía y la cantidad total de recursos materiales (biomasa, minerales metálicos, combustibles fósiles, minerales no metálicos) directamente empleados en la misma. Queda expresada como la cantidad de PIB (euros en precios constantes) por unidad de material directo consumido (kilogramo).
Es una medida relevante de desarrollo sostenible que nos puede informar de si existe un desacoplamiento entre crecimiento económico y empleo de recursos, es decir, si desde una perspectiva temporal la actividad económica evoluciona con mayor o menor intensidad que lo hace el consumo de recursos materiales.
En el contexto de la Unión Europea, según los últimos datos disponibles de Eurostat, durante el periodo 2000-2025 la actividad económica se ha incrementado, a precios constantes, un 40,8%, para llegar a cifrarse en 14,4 billones de euros en el año 2025. Por su parte, el consumo de materiales, que alcanzó los 6.194 millones de toneladas en 2025, ha presentado una reducción del 6,3% en dicho periodo.
En consecuencia, la productividad de los recursos, a precios constantes, de la UE ha aumentado de 1,55 euros/kg en 2000 a 2,32 euros/kg en 2025, lo que implica que ha mejorado un 49,9% durante el periodo 2000-2025.
Hay que destacar, no obstante, que durante este primer cuarto de siglo se aprecian etapas diferenciadas, marcadas principalmente por la irrupción de crisis económicas.
En un primer momento, durante 2000-2008, en los años previos a la crisis, la productividad mantuvo cierta estabilidad dado que el crecimiento económico y el consumo de materiales evolucionaron en paralelo. El año 2008 con el inicio de la crisis financiera mundial marca un punto de inflexión en la evolución de la productividad de los recursos. A partir de dicho año muestra, en general, una tendencia ascendente, como consecuencia de que la actividad económica demanda un menor consumo de materiales, llegando este a reducirse en mayor medida que lo hace el PIB en los peores años de la crisis (2009 y 2012). Posteriormente, la recesión provocada por la crisis sanitaria del COVID-19 causó un descenso moderado de la productividad de los recursos entre 2019 y 2020, para, a continuación, volver a aumentar hasta 2024. Finalmente, en el último año 2025 la productividad material volvió a caer, reflejando un aumento del consumo de recursos superior al del PIB real (3,4% y 1,4%, respectivamente). De cara al futuro queda por ver si el consumo de materiales en la UE retoma su senda descendente o, por el contrario, prosigue con el comportamiento al alza mostrado en 2025.
Dentro de la UE el nivel de productividad de los recursos difiere de forma significativa entre los Estados miembros. Factores como la diferente estructura sectorial de sus economías, los niveles y modos de consumo y los modelos energéticos explican en buena medida las divergencias que se detectan. Así, en 2025 el mayor nivel de productividad de los recursos se registra en Países Bajos, con 5,9 euros/kg. A continuación, destacan Luxemburgo (5,0), Irlanda (3,9), Bélgica (3,7) e Italia (3,6). Por el contrario, los menores niveles de eficiencia en consumo de materiales se observan en Rumania y Bulgaria (ambos con 0,4 euros/kg), seguidos de Estonia (0,7), Lituania (0,9), Polonia (0,9) y Finlandia (1,0).
Desde un punto de vista temporal durante el periodo 2000-2025, los países que más han incrementado su productividad de los recursos han sido Irlanda y Países Bajos. En sentido opuesto, sólo un país, Rumanía, ha visto descender su productividad de los recursos.
Para más información: Eurostat
