Desde hace ya varias décadas los científicos nos vienen advirtiendo de que con el calentamiento global de la Tierra la disponibilidad de recursos hídricos se está convirtiendo en un problema creciente en cada vez más países del mundo. Esta nueva realidad nos demanda que hagamos un uso más eficiente y responsable del agua, recurso imprescindible para la vida.
En el contexto europeo, España es un país que no es ajeno al estrés hídrico. Por ello es de especial interés analizar cómo se está distribuyendo y consumiendo el agua, teniendo en cuenta que, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), del total de agua captada para el consumo en el año 2024 el 62,1% provino de aguas superficiales, el 27,1% fue de origen subterráneo y el 10,8% restante procedió de otro tipo de aguas (desaladas del mar o salobres).
Las estadísticas que elabora el INE nos permiten también conocer la evolución del consumo del agua suministrada a la red de abastecimiento público desde el año 2000.
Así, durante el periodo de 2000-2024 en España el volumen de agua suministrada a la red de abastecimiento público ha seguido, en general, una tendencia descendente, desde los 4.782 hectómetros cúbicos consumidos en 2000 hasta los 4.267 en 2024, esto es, una reducción del 10,8%. No obstante, como se observa en la siguiente gráfica, el consumo hídrico ha pasado por etapas bien diferenciadas según el ciclo económico. En un primer periodo (2000-2007), de expansión económica, se ha tendido a un mayor consumo de agua, llegando a casi alcanzar los 5.000 hm³. Posteriormente, en una segunda fase (2008-2018), cuando la economía atraviesa años marcados por las consecuencias de la llamada Gran Recesión, el consumo de agua se modera en España de forma continuada hasta registrar su mínimo en 2018. Finalmente, durante la presente década se aprecia una nueva senda ascendente en el consumo de agua, anotándose crecimientos del 0,2% en 2022 y del 0,3% en 2024.
Es de especial interés conocer también cuáles son los consumidores finales del agua registrada y cómo han evolucionado sus consumos. De acuerdo con los datos del INE, el agua registrada en España tiene como principal usuario los hogares, cuyo consumo (2.284 hm3) concentró el 69,6% del total en 2024. Le sigue, a continuación, el conjunto de la actividad económica (industria, turismo, otros servicios, sector primario) que recibe 735 hm3, esto es, el 22,4% del total de agua registrada. Finalmente, los consumos municipales de agua ascienden a 264 hm2, lo que supone el 8% restante del total de agua registrada en 2024.
Desde una perspectiva temporal, para el periodo disponible 2006-2024, por tipo de usuario final la mayor reducción de agua la han registrado los consumos municipales, con un descenso acumulado del 31,6%, superando el descenso medio (-16,1%) del periodo. También han visto disminuir su consumo de agua durante dicho periodo el conjunto de la actividad económica (-19,4%) y los hogares (-12,7%).
Para más información:
INE: Estadística sobre el suministro y saneamiento del agua.
