El ingeniero y urbanista Ildefonso Cerdá (1815-1876), considerado uno de los fundadores del urbanismo moderno, tomó la determinación en 1849 de destinar todo su tiempo y todas sus energías a los estudios de la urbanización.
En su afán de dar con la causa primordial del «malestar profundo que las sociedades modernas sienten en su seno», Cerdá se dedicó durante veinte años, guiado por una afición y curiosidad irresistibles, a estudiar la sociedad urbana. Los resultados de sus investigaciones quedaron recogidos en su célebre obra «Teoría general de la urbanización», de la que extraemos el siguiente párrafo, contenido en el Proemio, dedicado a nuestras ciudades:
«Nuestras ciudades no son obra de la generación presente, ni de la que la ha precedido, ni del siglo actual ni del pasado, ni de la civilización que levanta hoy su cabeza, ni de la que ante ella se inclina y humilla y anonada; sino que es la obra perseverante y continuada de muchas generaciones, de muchos siglos, de muchas civilizaciones, son como esos monumentos históricos en que cada generación, cada siglo, cada civilización ha ido poniendo al pasar una nueva piedra, piedra que no ha sido puesta al capricho, sino con intención deliberada, puesto que en cada una de esas heterogéneas sobreposiciones vienen representadas y como grafiadas las necesidades, las inclinaciones, las tendencias de cada generación, de cada siglo, de cada civilización, así como los medios empleados para dejarlas satisfechas. Son como las capas de las formaciones geológicas, cada una de las cuales representa exactamente a los ojos del sabio el verdadero estado de la naturaleza en la época de su formación».
Para leer más:
Ildefonso Cerdá (1867): «Teoría general de la urbanización y aplicación de sus principios y doctrinas a la reforma y ensanche de Barcelona».
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